Juan Castilla Brazales es arabista. Su buen conocimiento del mundo araboislámico le viene dado por sus múltiples estancias en países de este ámbito geopolítico. A sus numerosos trabajos de investigación hay que sumar en los últimos años otros tantos de carácter divulgativo, que no son sino resultado de su preocupación por llevar hasta un público no especializado los temas relacionados con su área de interés, la de los estudios árabes e islámicos. Fruto de ello, títulos como Érase una vez al-Andalus o Andalusíes son ya obras de referencia que le han reportado crédito y reconocimiento entre un amplio sector de lectores. En la década de 1990 ejerció la docencia en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Granada, a la que sigue vinculado mediante participaciones ininterrumpidas en másteres y seminarios. Con todo, su labor principal, la de científico titular del CSIC, la viene desempeñando en la Escuela de Estudios Árabes, centro de investigación granadino del que es, además, director desde 2005